Naukowa refleksja o polityce ma bardzo szacowny rodowód. Już greccy filozofowie - Platon i Arystoteles - pozostawili dzieła, w których rozważania o polityce próbowali podporządkować rygorom metody naukowej. Polityka była zawsze wielką namiętnością tego świata. To samo można powiedzieć o dociekaniach z nią związanych. Nabierają one szczególnego znaczenia w nowoczesnym społeczeństwie demokratycznym, w znaczny sposób rozszerzającym krąg politycznej partycypacji. Jego fundamenty zaczęły powstawać już w epoce Oświecenia. To Oświecenie stworzyło również podwaliny nowoczesnej nauki o polityce. Monteskiusz, Jan Jakub Rousseau, David Hume, Adam Smith, Thomas Jefferson... nazwisk mogłoby pojawić się wiele. Jaką zatem rolę odgrywa w nowoczesnym społeczeństwie nauka o polityce? Przeogromną. Jefferson mówił: jeśli jakiś naród spodziewa się, iż wolność można pogodzić z ignorancją, to spodziewa się rzeczy niemożliwej.