Realizując niebezpieczną misję, której celem jest pokonanie przywódcy siejącego postrach w Indiach kultu Czarnej Kobry, pułkownik Derek Delborough, zwany Delem, po latach żołnierskiej tułaczki wraca do Anglii. Niespodziewanie dowiaduje się, że ciotki obarczyły go opieką nad panną Delią Duncannon. Wbrew oczekiwaniom Dela jego podopieczna okazuje się nie uległą, lecz energiczną kobietą, która ani myśli podporządkować się jego rozkazom lub kryć za plecami w obliczu zagrożenia. Droga Czytelniczko, Z radością przedstawiam Ci pierwszą część mojego nowego, ekscytującego projektu, tetralogii Czarnej Kobry. Pomysł wziął się z rozważań nad tym, jak się potoczyły losy kawalerzystów, którzy walczyli wraz z Cynsterami pod Waterloo. Odpowiedź brzmi: Pięciu z nich udało się do Indii, by tam służyć w armii Kompanii Wschodnioindyjskiej pod bezpośrednim dowództwem gubernatora generalnego Indii, który w 1822 zleca im misję: mają zrobić wszystko, co konieczne, żeby postawić przed obliczem sprawiedliwości okrutnego nikczemnika, Czarną Kobrę. Jeden z przyjaciół oddaje życie, żeby zabezpieczyć istotny dowód. Pozostali czterej przysięgają go pomścić, dostarczając ów dowód do Anglii, do rąk Royce?a Variseya, obecnie księcia Wolverstone, jedynego człowieka o pozycji na tyle silnej, by pokonać Czarną Kobrę.