Trzecia część cyklu rozpoczętego przez Isaaca Asimova `Fundacja`. Po zniknięciu R. Daneela Olivawa, Pierwszego Ministra, na Trantorze trwa walka stronnictw. Imperator Cleon forsuję kandydaturę Hariego Seldona, ale w Radzie Najwyższej trafia na potężnego i mściwego przeciwnika - Betana Lamurka. Tymczasem Harry, usiłując jednocześnie pracować nad psychohistorią, boryka się z rosnącym buntem tikktoków, problemem starożytnych symulacji komputerowych, zamachami na jego życie, wreszcie - z samym Lamurkiem i jego zausznikami. A wszystko po to, by ocalić Imperium lub - jeśli to niemożliwe - skrócić okres chaosu po jego Upadku...