?Widziałem, jak ktoś zabił dziecko. Udusił je? obok konia?
Billy, zdesperowany młody mężczyzna, przychodzi do agencji Cormorana Strike?a, by prosić o wyjaśnienie okoliczności zbrodni, którą widział w dzieciństwie. Klient wyraźnie cierpi na zaburzenia psychiczne, lecz detektyw wyczuwa, że historia brzmi wiarygodnie.
Gdy dopytuje o szczegóły, Billy w panice ucieka. Strike i Robin Ellacott ? niegdyś asystentka detektywa, a obecnie jego wspólniczka ? próbują dociec, co kryje się za historią Billy?ego.
Śledztwo wiedzie bocznymi uliczkami Londynu ku zakamarkom brytyjskiego parlamentu oraz do ponurej wiejskiej rezydencji. Cormoran zmaga się nie tylko z zawiłym dochodzeniem, lecz także z problemami w życiu prywatnym.