Przystępując do pisania - notuje Maalouf - myślałem nie tyle o kolejnej publikacji historycznej, ile o prawdziwej, ukazanej z pomijanego dotąd punktu widzenia opowieści o wyprawach krzyżowych, o tych dwóch burzliwych stuleciach, które ukształtowały europejski Zachód i arabski Wschód i dziś jeszcze ciążą na ich wzajemnych stosunkach.