Leksykon przedstawia sylwetki tyranów, dyktatorów, despotów, którzy sprawowali rządy w sposób niezgodny z  obowiązującymi w danym społeczeństwie normami i zasadami prawnymi. Żądza władzy, ambicje lub nawet miłość do kraju skłoniły ich do złamania społecznie akceptowanych zasad, niezależnie od tego czy winikały one z woli wyborców, Bożej łaski, czy utrwalonej od dawna tradycji. Jednak historia i historycy nie wszystkich despotów oceniają negatywnie. Bywało, że absolutni władcy kierowani się dobrymi intencjami, byli utalentowanymi dowódcami; ich rządy przyniosły poddanym dobrobyt materialny. W książce znajdują się m.in. biografie: cesarzy rzymskich, papieży, monarchów europejskich, wodzów i niektórych współczesnych przywódców.