Autor w monografii przedstawia problem politycznego zaangażowania intelektualistów i moralnych pułapek, jakie się z tym wiążą. W realiach I wojny światowej bada postawy uczonych, którzy ? zaangażowani w propagandowe kampanie na rzecz swoich narodów i państw ? nie chcieli na ogół stać się zwykłymi propagandystami, cenili bowiem swój zawodowy prestiż. Mimo to angażowali się w ?wojnę ducha?, z wszelkimi konsekwencjami swych poczynań. Autor stara się ich nie oceniać, lecz zrozumieć.