Temperatury sięgające 70°, brak wody, palące promienie słońca na pustyni; dzikie zwierzęta, ezgotyczne owady-drapieżniki, upał spotęgowany dużą wilgotnością powietrza w puszczy – to warunki, w jakich swoją wielką afrykańską przygodę wbrew woli przeżyło dwoje najbardziej znanych polskiemu czytelnikowi „literackich” dzieci – Staś Tarkowski i Nel Rawlison. Sienkiewicz opisał ich przygody na Czarnym Lądzie tak sugestywnie, że do dziś wielu chłopców marzy o tym, by być Stasiem i stanąć na czele prawdziwej karawany.