To saga rodzinna, która przypomina misternie tkany gobelin, jego osnową jest dynamiczna, zmienna rzeczywistość Ameryki XX wieku, wątkiem zaś dzieje rodu Wilmotów, splecione z... Historią kina, ukazanego jako swoisty azyl bohaterów. Powieść skłania do rewizji amerykańskich mitów i do refleksji nad rolą wiary w kształtowaniu duchowego życia narodu. Pochodną kryzysu wiary jest u Updike a kryzys tożsamości, której rozpaczliwie poszukuje ostatni z bohaterów-aż do dramatycznego finału.