Tom Burns, inzynier w kopalni manganu w Mali, żywo interesował się kosmogonią i mitologią prymitywnego plemienia Dogonów, w których szczególną rolę odgrywa Syriusz. Na targu w oazie Timimoun kupuje od Taurega tajemniczy diadem, który niegdys był własnością Dogonów. Po bliższym zbadaniu owego nabytku okazało się, że znajdował się w nim skomplikowany układ elektroniczny, zawierający zapis informacji sprzed wieków. Odczytania tego zapisu podjął się kolega Burnsa, utalentowany informatyk grecki Papadokulos.