W roku 1986 w Nowym Jorku w wydawnictwie Farrar, Strauss and Giroux ukazała się książka Josifa Brodskiego zatytułowana "Less then one. Selected essays". Zawierała 18 szkiców. Uczyniła z autora jednego z najbardziej liczących się eseistów naszego wieku. Eseje opublikowane w niniejszym zbiorze pochodzą z tego tomu.