Książka jest wynikiem fascynacji Hemingwaya corridą , jednakże nie jest to prosta relacja z niezliczonych walk byków jakie pisarz na własne oczy oglądał. Można się w tej książce dosmakować uporczywego drążenia duszy ludzkiej, dyktowanego pragnieniem zdarcia z prawdziwego oblicza ludzi wszystkich przywdziewanych masek, zdemaskowania wszelkich fałszywych , przybieranych dla efektu, póz. W dramatycznej konfrontacji matadora z rozjuszonym bykiem widział Hamingway model sytuacji, w której odsłania się i sprawdza rzeczywista wartość człowieka, jego męstwo i waleczność.