Zamieszczone w pracy teksty stanowią pokłosie międzynarodowego projektu badawczego, w ramach którego historycy z Polski, Niemiec, Czech i Węgier analizowali pozaoficjalne kontakty społeczeństw państw socjalistycznych w latach 1956?1989.

Tematem poszukiwań były zarówno nielegalny handel, jak pobyt robotników kontraktowych za granicą, masowa turystyka (i dokonujący się dzięki niej transfer kulinarny), działalność biur podróży, czy w końcu nieoficjalne (lub półoficjalne) kontakty między artystami. Zbiór zawiera artykuły zarówno autorów polskich, jak tłumaczenia dotyczących Polski tekstów historyków czeskich, węgierskich i niemieckich. Pokazują one, jak szerokie i różnorodne marginesy swobody były w stanie wypracować społeczeństwa państw socjalistycznych i jak naprawdę niewiele w dalszym ciągu o nich wiemy.