Na podstawie wspomnień tych, którzy przeżyli, brytyjski historyk odtwarza obraz krwawych walk, zniszczeń, przemocy, grabieży, anarchii: dramat żołnierzy i cywilów. Półwysep Apeniński stał się w końcowej fazie światowego konfliktu areną zaciętych działań wojennych. Wojska alianckie, w tym polski 2. Korpus, posuwały się na północ w górzystym terenie, napotykając zawziętą obronę niemiecką. Przełamanie potężnych umocnień: Linii Gustawa i Linii Gotów, kosztowało życie setek tysięcy żołnierzy. Monte Cassino zdobyto dopiero podczas czwartego natarcia - dzięki Polakom.