Pamela Sasser, asystent na Wydziale Informatyki Uniwersytetu Stanu Luizjana, przypadkowo odkrywa drobny defekt w mikroprocesorze Perseusz, produkowanym przez wszechpotężną korporację Microtel. W przypadku komputerów osobistych defekt ten doprowadzałby co kilka lat do zwykłego zawieszenia, jednak Perseusz wypełniał też o wiele bardziej odpowiedzialne zadania. Na przykład nadzorował układ chłodzenia reaktora atomowego...