Carne, szkoła chlubiąca się wieloletnią tradycją, to miejsce niecodziennego śledztwa George`a Smileya. Tajny agent przyjeżdża tu rozwikłać zagadkę morderstwa. Popija sherry, zadaje pytania, słucha i obserwuje. Odsłaniając warstwa po warstwie prawdę o szacownej instytucji, nie podejrzewa, że obudzi również uśpione demony własnej przeszłości...