Elias Canetti urodził się w 1905 r. w Ruse (d.Ruszczuk) w Bułgarii. Studiował w Wiedniu i tam też powstała jego najwybitniejsza powieść - Auto da fe (wyd. pol. 1988). Jeszcze przed drugą wojna światową wyjechał z żoną Vezą do Anglii i na długie lata związał swoje życie z tym krajem. Od póżnych lat sześćdziesiątych mieszkał na zmianę w Zurichu i Londynie. W końcu lat osiemdziesiątych przeniósł się na stałe do Szwajcarii. Zmarł w Zurychu w 1994 r. W roku 1981 Elias Canetti otrzymał literacką Nagrodę Nobla.