Według oficjalnej propagandy w Związku Radzieckim morderstwo nie istnieje. Kiedy więc na torach kolejowych zostają znalezione zwłoki czteroletniego Arkadego, nikt nie ma wątpliwości, że doszło do nieszczęśliwego wypadku. Rodzina chłopca jest jednak przekonana, że popełniono morderstwo. Lew Demidow, całym sercem oddany komunistycznej władzy funkcjonariusz Ministerstwa Bezpieczeństwa Państwowego, otrzymuje rozkaz zatuszowania sprawy i sumiennie się z niego wywiązuje. Niebawem jego zachwiana wiara w ideały rewolucji zostaje poddana poważnej próbie, okazuje się też, że śmierć chłopca to nie odosobniony przypadek. Giną kolejne dzieci. Lew, ryzykując wszystko za wszelką cenę odnaleźć sprawcę makabrycznych zbrodni, nawet gdyby oznaczało to wystąpienie przeciwko Partii.