Ellie Lytton od śmierci rodziców mieszka z przyrodnim bratem, Francisem, od którego jest całkowicie zależna. Francis bowiem, jako jej jedyny krewny, przejął kontrolę nad odziedziczonym spadkiem. Ellie prowadzi więc spokojne, przewidywalne życie i pogodziła się z losem starej panny. Opiekuje się domem brata, wolny czas poświęcając pisarstwu, swojej jedynej pasji.

Pewnego dnia Francis ginie w nieszczęśliwym wypadku, a wkrótce okazuje się, że stracił cały majątek rodziny. Ellie nie ma wyboru. Udaje się domu przyjaciela Francisa, sir Blake’a, earla Hainford, którego obwinia za śmierć brata, i prosi go o pomoc…