Elizabeth Gaskell (1810-1865) to jedna z najwybitniejszych brytyjskich pisarek XIX wieku. Znana jest z powieści ?Północ i Południe?, ?Żony i córki? czy ?Ruth? - gdzie kobiece bohaterki walczą nie tylko z przeciwnościami losu, ale i o swoje prawa w świecie zdominowanym przez mężczyzn.
Ceniona za swoją twórczość przez Charlesa Dickensa ma też w dorobku kilka prób z gatunku opowieści o duchach czy nowel gotyckich. Najsłynniejsza z nich ?Opowieść starej piastunki? weszła już do kanonu ghost stories i jest włączana niemal do każdej antologii. Podobnie chwalona jest ?Uboga klaryska?. Z kolei ?Szara Dama? to klasyczna opowieść w duchu historii gotyckich, do których zalicza się także pozostałe dwie nowele tego zbioru: ?Opowieść dziedzica? i ?Klątwa rodu Griffithsów?. Urzekają one do dziś, a ich niesamowity klimat i mroczna atmosfera są wręcz niedoścignione...