Niebanalna powieść obyczajowa, rozgrywająca się współcześnie i na początku XIX wieku. Zaniedbywana przez matkę szesnastoletnia Anna trafia pod opiekę wuja i zamieszkuje w starej szkole, która niegdyś była własnością Stephena Fairhursta, oficera z czasów wojen napoleońskich. Dziewczyna odkrywa swoją kobiecość, przeżywając pierwsze uczucie i jednocześnie ze starych listów poznaje losy mężczyzny, który utracił ukochaną. Subtelna psychologicznie, pełna malowniczych szczegółów, opowieść o potrzebie ciepła i miłości w dwóch epokach, różniących się od siebie jak rysunek od fotografii.