Wojna trzydziestoletnia, konflikt pomiędzy katolikami a protestantami, toczyła się w Europie w latach 1618–1648, pustosząc znaczne połacie Niemiec. W roku 1632, gdy sytuacja strony protestanckiej była bardzo trudna, na pomoc przybył jej król Szwecji Gustaw II Adolf – „Lew Północy”. Po rozbiciu jednej z dwóch głównych armii katolickich stanął on w listopadzie 1632 roku naprzeciw drugiej armii pod Lützen w pobliżu Lipska. W ciężkiej bitwie stoczonej w gęstej mgle jego szwedzcy żołnierze starli się z armią cesarską. Bój był krwawy; Gustaw Adolf wykazał się wyjątkową odwagą, walcząc na czele swej jazdy, za co miał zapłacić najwyższą cenę.