Ayla śmiało wyrusza ku ziemi należącej do Łowców Mamutów. Zostaje zaadoptowana przez to początkowo wrogie jaj plemię, ale musi nauczyć się dziwnych obyczajów i języka. Wszechstronne umiejętności Ayli sprawiają, że po raz pierwszy spotyka przyjaciółki. Bolesne wspomnienia z Klanu należą już do przeszłości. Ayli towarzyszy Jondalar, którego wyleczyła z ran i pokochała. W jej życiu pojawia się jednak nowa postać - Ranec, ciemnoskóry, obdarzony magnetyczną mocą mistrzowski rzeźbiarz kłów mamutów. Przez całą lodowatą zimę Ayla walczy ze sobą, którego z nich wybrać. Zbliża się wiosna i wielkie polowanie na mamuty. Ayla musi zdecydować o swoim losie…