Bogata w szczegóły obyczajowe powieść historyczna, doskonale oddająca atmosferę epoki schyłku cesarstwa rzymskiego. Gajusz Sergiusz Paulus jest synem Rzymianina i kobiety, w której płynie celtycka krew. Po śmierci matki pod wpływem niepohamowanego gniewu, nazywając ojca mordercą i podnosząc na niego zbrojną dłoń, skazuje się na wygnanie z rodzinnego domu.