Nowy Jork. Leon jest samotnikiem. Do USA przyjechał jako młody chłopak z Sycylii. Teraz jest płatnym zabójcą, jednym z najlepszych w swojej branży. Sam mówi o sobie, że jest "czyścicielem". Wszelkie zlecenia wykonuje bez żadnych trudności. Po kolejnym zadaniu wraca do domu, w którym wynajmuje mieszkanie, i spotyka na schodach 12-letnią córkę sąsiadów, Matyldę. Jej ojciec przesłuchiwany jest przez skorumpowanego oficera policji, Stansfielda, w sprawie handlu kokainą. Następnego dnia, gdy Matylda robi zakupy, Stansfield i jego ludzie wracają i mordują jej ojca, macochę i rodzeństwo. Dziewczynka znajduje zmasakrowane zwłoki członków swej rodziny. Przerażona chroni się w mieszkaniu Leona i prosi go o opiekę. Leon niezbyt chętnie pozwala jej zostać u siebie na jedną noc. Matylda dowiaduje się, czym zajmuje się jej opiekun i próbuje przekonać go, aby pomógł jej się zemścić. Leon odbiera należność od swego zleceniodawcy i wraz z Matyldą przenosi się do hotelu, w którym meldują się jako ojciec i córka. Dziewczynka informuje jednak portiera hotelowego, iż nie jest córką, ale kochanką Leona i zmuszeni są do opuszczenia pokoju. Matylda wraca do swojego mieszkania. Znajduje w nim znaczną ilość gotówki ukrytą przez ojca. Nadchodzi Stansfield, udaje jej się podsłuchać rozmowę. Postanawia go śledzić... FILMZ ZPOLSKIM LEKTOREM