Od początku istnienia naszej planety w panującym na niej klimacie zachodzą zmiany. Już od dawna są one przedmiotem zainteresowania człowieka; analiza wyników prowadzonych obserwacji umożliwia zrozumienie złożonych przyczyn tych zmian, a tym samym prognozowanie klimatu na Ziemi w najbliższej i dalszej przyszłości.
Niemiecki klimatolog, prof. Schonwiese, w przystępny sposób przedstawia wpływ na ewolucję ziemskiego klimatu takich niezależnych od nas czynników, jak erupcje wulkanów, aktywność słoneczna i prądy oceaniczne, ale przede wszystkim skutków działalności człowieka: efektu cieplarnianego, dziury ozonowej, wycinania lasów, postępującej urbanizacji i zanieczyszczenia atmosfery.