Herbert von Karajan był - po Toscaninim i Furtwänglerze - wybitną osobowością wśród dyrygentów XX wieku. Zawdzięczamy mu nie tylko wielkie przedstawienia operowe i niezapomniane koncerty. To on na dziesięciolecia zdominował Orkiestrę Filharmonii Berlińskiej, festiwal w Salzburgu, wiedeńską Staatsoper stworzył salzburski festiwal wielkanocny nagrał na płyty najobszerniejszy dotąd repertuar stał się też forpocztą prawie wszystkich dokonań związanych z technicznym rozwojem płyty gramofonowej i kompaktowej oraz stereofonicznego przekazu dźwięku w telewizji.