Na okres, zaczynający się od Wielkiej Rewolucji Francuskiej, kończący się zaś na wojnie francusko - pruskiej i zjednoczeniu Niemiec, przypada istotny przełom w procesie zmian w sferze politycznej, społecznej, światopoglądowej, kulturalnej, gospodarczej obejmując nie tylko Europę, ale także Azję, Amerykę, a nawet Afrykę. Zmiany te charakteryzują się dużą częstotliwością, skalą i znaczną trwałością. Podręcznik został pomyślany przede wszystkim jako pomoc dla studentów historii, ale doskonale, tak jak inne tytuły z PWN-owskiej serii Historia Powszechna, może stanowić lekturę dla znacznie szerszego kręgu czytelników.