W opracowaniu został omówiony okres około 800 lat rozwoju malarstwa zachodnioeuropejskiego - od poprzedników Giotta w XIII wieku po współczesność. Każde z ponad 450 reprodukowanych w kolorze arcydzieł zyskało w tekście nieszablonową interpretację. Teksty na marginesach książki - opatrzone ponad 200 ilustracjami: obrazami, rysunkami, rycinami i fotografiami - umieszczają omawiane dzieła malarskie w kontekście historyczno-kulturalnym. Ponadto na 30 stronach w książce zamieszczono szczegółowe analizy wybranych obrazów, reprodukowanych we fragmentach i szczegółach.