Doktor Hannibal Lecter, genialny psychiatra i najbardziej przerażający we współczesnej literaturze seryjny morderca kanibal, po raz pierwszy pojawił się w Czerwonym Smoku , a wielką sławę zyskał dzięki Milczeniu Owiec .

Hannibal to od dawna oczekiwana kontynuacja tych dwóch powieści.

Hannibal Lecter mieszka teraz we Florencji. Minęło siedem lat od jego ucieczki z więzienia. Obecnie jest koneserem sztuki, znawcą piękna, dużo czyta i słucha muzyki. Agentka FBI Clarice Starling walczy z handlarzami narkotyków. Po nieudanej akcji jej kariera się załamuje. Hannibal Lecter, wciąż zafascynowany agentką, dowiaduje się o niepowodzeniach Clarice i wysyła do niej list. To naprowadza FBI na trop doktora kanibala. Rozpoczyna się dramatyczne polowanie.