W różnorodnej i bogatej twórczości Jana Kochanowskiego miejsce bezsprzecznie najwybitniejsze zajmuje liryka. Pierwszym zbiorem liryków, który wydał poeta drukiem, był „Psałterz Dawidów” (1579), potem wyszły „Treny” (1580) i w tym samym roku opublikowany zbiór łacińskich wierszy „Lyricorum libellus” („Książeczka liryków”), cztery lata później „Fraszki” i „Elegiarum libri IV, eiusdem Foricoenia sive epigrammatun libellus” (Elegii ksiąg czworo tudzież Foricenia albo książeczka epigramatów).