W 2004 roku powiększyła się liczba krajów członkowskich Wspólnoty Europejskiej. Jednakże kwestie fundamentalne, wydaje się, że dziwnie pozostają jednak poza dyskusją. Kard. Ratzinger, który już wcześniej zabrał głos w tej kwestii, w niniejszej książce podejmuje niektóre zasadnicze zagadnienia: gdzie znajdują się początki Europy i jakie są jej granice? Kto ma prawo nazywać się Europejczykiem i wejść do nowej Europy? Te pytania tłumaczą także sens stanowczego odwoływania się do duchowych korzeni Europy, do fundamentu moralnego polityki europejskiej, do odpowiedzialności za pokój w tejże Wspólnocie jak i na świecie. Jeśli się to wszystko pominie, przeważają wyłącznie kwestie „racji ekonomicznych”, „okazyjnej polityki wewnętrznej”, „nieokreślonej polityki pozaunijnej”.