Powieść o samozniszczeniu i podeptaniu piękna w jego objawieniu się najbardziej wysublimowanym przez zło i okrucieństwo zakorzenione w naturze i w człowieku stała się wydarzeniem, wstrząsem, sensacją i skandalem. Odezwały się głosy zdumienia i zaskoczenia, powieść w pierwszym czytelniczym odbiorze wydała się wyrazem niezrozumiałej dewiacji znakomitego talentu, zabrnięciem w bezdroża, które wiodą donikąd.