Jaakko Mikael Kaunismaa zakłada prywatną firmę zajmującą się zbieraniem gąski sosnowej, zwanej przez Japończyków matsutake i będącej na wyspach ogromnym przysmakiem. Gdy przychodzi sezon, firma Jaakko zbiera i eksportuje do Japonii ogromne ilości. Hossa trwa kilka lat, a firma, którą Jaakko prowadzi razem z żoną szybko się rozwija. Niestety z czasem pojawia się konkurencja, a bohater zaczyna się dziwnie czuć. Zgłasza się do lekarza, który niestety ma dla niego bardzo złe wiadomości. Okazuje się, że przez długi czas był on podtruwany i jego organizm jest na tyle zniszczony, że umrze bardzo szybko.

Ppowieść Tuomainena mimo swojego zabójczego tytułu i kryminalnego wydźwięku jest powieścią w głównej mierze obyczajową. Bohater prowadzi oczywiście śledztwo, ale schodzi ono raczej na drugi plan. Istotą zaś historii, jak się szybko okazuje, jest refleksja nad znaczeniem życia i śmierci. Autor, wykorzystując tę niezwykłą sytuację, próbuje odpowiedzieć na pytanie, co tak naprawdę jest w życiu najważniejsze. Zmusza czytelnika do pochylenia się nad sprawami błahymi, które w codziennym życiu zwyczajnie nam umykają.