Każda bitwa wpływa na bieg historii. Jak ustalić, która najbardziej zaważyła na losach świata? Według jakich kryteriów to oceniać? Każdy taki wybór jest z konieczności subiektywny.
William Weir zastosował swoje własne kryteria wyboru najważniejszych bitew w dziejach ludzkości. W tej książce przedstawia 50 bitew w hierarchii doniosłości historycznej, znaczenia dla walki o demokrację i przebiegającego w różnych okresach historycznych konfliktu Wschodu z Zachodem.
Zwycięstwo Greków pod Maratonem, pierwsze stracie dwóch cywilizacji, dzięki któremu przetrwała pierwsza demokracja w dziejach świata, otwiera listę, na której są bitwy dobrze znane (Hastings czy Waterloo), i takie o których wiedzą tylko historycy (pod Diu czy w dolinie Jarmuka). Wraz z rozdziałami o "polskich" bitwach - Grunwaldzie, Wiedniu i bitwie warszawskiej - pióra polskiego historyka, tworzą obraz toczonych w ciągu 2500 lat na lądzie i morzu starć zbrojnych, które zmieniły świat.