Książka obejmuje dzieje cywilizacji starożytnych kręgu śródziemnomorskiego. Dzieli się na cztery części. Każda z nich poświęcona jest jednej cywilizacji, kolejno Egiptowi, Grecji, Rzymowi i Bizancjum. Autorki w ramach każdej części, obok oczywistych spraw politycznych, dużo miejsca poświęcają religii, sztuce i architekturze.