Umowy ustanawiające stowarzyszenie państw trzecich ze Wspólnotą Europejską (WE) stanowią najbardziej rozbudowaną grupę umów, jaką WE zawiera z państwami nieczłonkowskimi. Umowy takie obejmują swoim zasięgiem nie tylko zagadnienia o charakterze ekonomicznym, lecz również zawierają postanowienia ułatwiające dialog polityczny.
Głównym celem pracy jest próba odpowiedzi na pytanie w jaki sposób Wspólnota Europejska kształtuje swoje stosunki z państwami, które w najbliższej przyszłości nie staną się jej członkami?
Ze względu na szeroki zakres przedmiotowy i terytorialny zawieranych umów, niniejsza rozprawa obejmuje dwie grupy umów stowarzyszeniowych - z państwami Afryki, Karaibów i Pacyfiku (ACP) oraz z państwami Maghrebu.