Martin Malia, profesor Uniwersytetu Kalifornijskiego Berkley, w przedmowie do książki przytacza słowa Winstona Churchilla, który uważał Rosję za "zagadkę, owiniętą w tajemnicę, wewnątrz enigmy". Pod koniec XX wieku, po upadku Związku Radzieckiego, sytuacja współczesnej Rosji jest nadal skomplikowana, a jej najbliższa przyszłość nader trudna do przewidzenia. Naród rosyjski wkracza na drogę nowych doświadczeń i poszukiwań. Autor przedstawia przyczyny i historyczne uwarunkowania - najpierw rewolucji 1917 roku, potem powstanie państwa radzieckiego, rolę Stalina w budowie Komunistycznej Imperium Rosyjskiego, a na koniec jego upadek i rozpad. Książka ta jest kompendium wiedzy budzącym refleksje i nasuwającym wnioski na temat współczesności. Lektura "Sowieckiej tragedii" może być pomocna w zrozumieniu wielu spraw, nie tylko dotyczących Rosji, ale i jej sąsiadów. Autor poświęca wiele uwagi Polsce, czego najwybitniejszym przykładem jest to, że książkę dedykuje "Polskiej Solidarności", która w 1980 roku rozpoczęła demontaż komunizmu.