Jego nazwisko stało się uosobieniem stalinowskiego terroru. Termin jeżowszczyzna wszedł do podręczników historii jako synonim najpotworniejszych masowych represji. Nikołaj Iwanowicz Jeżow, ludowy komisarz spraw wewnętrznych ZSRR, szef NKWD w latach 1936-38, krwawo rozprawił się z ekipą swojego poprzednika Gienricha Jagody. Nakazał stosowanie tortur podczas przesłuchań, w których sam uczestniczył. Dokonał czystek w Armii Czerwonej i partii. Zamknął w gułagach miliony niewinnych Rosjan. Kazał rozstrzelać półtora miliona ludzi. Podobno do niektórych więźniów sam strzelał... Przez dwa lata ponura sława i wszechmocna pięść „Krwawego Karła” sięgała najdalszych krańców czerwonego imperium. Jak to się stało, że ten niepozorny człowieczek (miał zaledwie 153 centymetry wzrostu) stał się tak potężny?