Steve Everett jest 60-letnim dziennikarzem The Oakland Tribune. To nadmierny pociąg do alkoholu i ... kobiet spowodował, że musiał opuścić Nowy Jork i pisać dla podrzędnej gazety. Redaktorem naczelnym dziennika jest jego przyjaciel Alan Mann, a największym wrogiem Bob, z którego żoną Steve ma romans. Gdy pewnego dnia w wypadku samochodowym ginie redakcyjna koleżanka Everetta, ten przejmuje jej materiał na temat skazanego na śmierć domniemanego zabójcy - Franka Beachuma. Niespodziewanie dla samego, Steve odkrywa iż Beachum jest niewinny. Do wykonania wyroku pozostało 12 godzin...